Meron o Wala: Mengintip Sisi Lain Tradisi Sabung Ayam di Filipina

 

Di Filipina, sabung ayam atau sabong memiliki sejarah panjang dalam kehidupan masyarakat. Lebih dari sekadar pertandingan antara dua ayam jantan, sabong berkembang menjadi sebuah kegiatan sosial yang memiliki bahasa, simbol, peran, dan tata cara tersendiri. Salah satu istilah yang paling sering terdengar di arena adalah “Meron” dan “Wala”.

Bagi orang yang baru mengenal budaya sabong, kedua kata tersebut mungkin terdengar sederhana. Dalam bahasa Filipina, meron berarti “ada”, sedangkan wala berarti “tidak ada”. Namun, di lingkungan sabung ayam, keduanya mempunyai makna yang lebih khusus dan berkaitan dengan posisi dua kubu yang berhadapan di arena.

Mengenal Makna Meron dan Wala

Dalam tradisi sabong, Meron dan Wala digunakan untuk membedakan dua sisi pertandingan. Secara umum, sisi Meron merupakan sisi yang memperoleh dukungan atau jumlah taruhan lebih besar, sedangkan Wala berada di sisi sebaliknya. Karena jumlah dukungan dapat berubah sebelum pertandingan dimulai, posisi tersebut tidak semata-mata menggambarkan kualitas ayam, melainkan juga mencerminkan bagaimana orang-orang di arena melihat pertandingan tersebut.

Istilah ini juga memperlihatkan bagaimana bahasa lokal menjadi bagian dari aktivitas di arena. Teriakan “Meron!” dan “Wala!” bukan hanya penanda dua ayam yang akan bertanding, tetapi juga menjadi bagian dari suasana sosial yang terbentuk di sekitar pertandingan.

Suasana Arena yang Penuh Interaksi

Salah satu hal menarik dari sabong Filipina adalah interaksi antarmanusia yang berlangsung sebelum pertandingan. Arena tidak hanya diisi oleh pemilik ayam dan juri. Ada pula orang-orang yang bertugas menangani taruhan, para pemilik atau handler, serta penonton yang mengikuti jalannya persiapan.

Kajian etnografi mengenai sabong menggambarkan bagaimana suasana arena dapat menjadi sangat ramai. Orang-orang berteriak untuk menunjukkan sisi yang mereka dukung, sementara proses tawar-menawar berlangsung di antara kerumunan.

Dari sini terlihat bahwa sabong mempunyai dimensi sosial yang cukup kuat. Arena menjadi tempat bertemunya berbagai kelompok masyarakat, tempat percakapan berlangsung, dan tempat berbagai istilah lokal digunakan secara bersama-sama.

Meron dan Wala sebagai Bahasa Sosial

Menariknya, Meron dan Wala tidak hanya berfungsi sebagai istilah teknis. Keduanya juga dapat dilihat sebagai bahasa sosial yang membantu orang-orang di arena memahami situasi pertandingan.

Ketika satu sisi mendapatkan dukungan lebih besar, sisi tersebut biasanya ditempatkan sebagai Meron. Sementara sisi lainnya menjadi Wala. Karena dukungan dapat berubah selama persiapan pertandingan, status tersebut juga dapat mencerminkan dinamika sentimen orang-orang yang berada di arena.

Dengan demikian, istilah sederhana tersebut sebenarnya menyimpan gambaran mengenai bagaimana keputusan, persepsi, dan interaksi terbentuk dalam sebuah komunitas.

Tradisi yang Berkembang dari Masa ke Masa

Sabong telah lama dikenal dalam sejarah sosial Filipina. Sumber budaya Filipina juga mendokumentasikan berbagai istilah dan aktivitas yang berkaitan dengan sabong, termasuk keberadaan orang yang berperan dalam merawat dan mempersiapkan ayam untuk pertandingan.

Dalam perkembangannya, sabong tidak hanya menjadi aktivitas yang berlangsung secara lokal. Ia juga menjadi bagian dari pembahasan mengenai sejarah, budaya masyarakat, ekonomi lokal, dan perubahan sosial di Filipina.

Namun, penting untuk membedakan antara mempelajari sabong sebagai fenomena budaya dan mempromosikan perjudian yang menyertainya. Dari sudut pandang budaya, sabong dapat dipelajari untuk memahami bahasa, hubungan sosial, tradisi komunitas, serta perubahan masyarakat Filipina.

Dari Arena Tradisional ke Era Digital

Perkembangan teknologi kemudian membawa sabong ke ruang digital. Kemunculan e-sabong membuat pertandingan dapat disaksikan melalui platform daring dan mengubah cara sebagian masyarakat berinteraksi dengan aktivitas tersebut.

Perubahan ini juga menimbulkan persoalan sosial dan regulasi baru. Dokumen dari Intellectual Property Office of the Philippines mencatat bahwa e-sabong berkembang pesat selama masa pandemi, tetapi kemudian pemerintah Filipina mengarahkan penghentian operasi e-sabong secara nasional melalui kebijakan pada akhir 2022.

Perubahan tersebut menunjukkan bahwa sebuah tradisi lama dapat mengalami transformasi besar ketika teknologi baru masuk ke dalamnya. Pada saat yang sama, muncul kebutuhan untuk melihat kembali dampak sosial dan aturan yang mengelilinginya.

Tradisi, Identitas, dan Perubahan Zaman

Melihat sabong hanya sebagai pertandingan ayam tentu tidak menggambarkan keseluruhan fenomenanya. Di balik istilah seperti Meron dan Wala terdapat sejarah penggunaan bahasa, pola interaksi masyarakat, serta kebiasaan yang berkembang di lingkungan arena.

Namun, tradisi juga tidak selalu berarti bahwa semua bentuk perkembangannya harus dipertahankan. Ketika sabong berpindah dari arena fisik ke platform digital, persoalan mengenai perjudian, regulasi, kesejahteraan hewan, dan dampak sosial ikut menjadi bagian dari pembahasannya.

Karena itu, memahami Meron dan Wala dapat menjadi pintu masuk untuk melihat sisi lain sabong Filipina: bukan hanya pertandingan, tetapi juga bagaimana sebuah praktik tradisional membentuk komunitas, bahasa, dan identitas sosial, sekaligus menghadapi tantangan ketika berhadapan dengan teknologi modern.

Penutup

“Meron o Wala” pada akhirnya lebih dari sekadar dua kata yang terdengar di arena sabung ayam Filipina. Keduanya mencerminkan sebuah sistem sosial yang telah berkembang bersama tradisi sabong selama bertahun-tahun.

Dengan mempelajarinya dari perspektif sejarah dan budaya, kita dapat melihat bagaimana masyarakat membangun istilah, simbol, dan kebiasaan untuk memahami sebuah kegiatan bersama. Pada waktu yang sama, perkembangan menuju era digital memperlihatkan bahwa tradisi selalu berada dalam proses perubahan dan harus dipahami bersama konteks hukum serta dampak sosialnya.

Catatan: Artikel ini membahas sabong sebagai fenomena budaya dan sejarah, bukan sebagai panduan taruhan atau ajakan untuk berjudi.